Công suất liên tục của tổ máy phát điện diesel cũng được gọi là công suất chính hoặc công suất dài hạn. Ở Trung Quốc, công suất liên tục thường được sử dụng để xác định tổ máy phát điện diesel, trong khi trên thế giới, công suất dự phòng, còn được gọi là công suất tối đa, được sử dụng để xác định tổ máy phát điện diesel. Trên thị trường, các nhà sản xuất máy phát điện vô trách nhiệm thường sử dụng công suất tối đa làm công suất liên tục để giới thiệu và bán các đơn vị, khiến nhiều người dùng hiểu sai hai khái niệm này.
Ở nước ta, tổ máy phát điện diesel được định mức công suất liên tục. Công suất tối đa mà tổ máy phát điện có thể sử dụng liên tục trong vòng 24 giờ được gọi là công suất liên tục. Trong một khoảng thời gian nhất định, tiêu chuẩn là tổ máy có thể bị quá tải 10% trên cơ sở công suất liên tục trong 1 giờ trong vòng 12 giờ. Công suất của tổ máy tại thời điểm này là thứ chúng ta thường gọi là công suất tối đa, tức là công suất dự phòng. Nghĩa là, nếu bạn mua một tổ máy chính 400kw, thì bạn có thể chạy nó ở mức 440kw trong 1 giờ trong vòng 12 giờ. Nếu bạn mua một tổ máy dự phòng 400kw, nếu bạn không quá tải và thường chạy nó ở mức 400kw, thì trên thực tế, tổ máy đã chạy ở trạng thái quá tải (vì công suất định mức thực tế của tổ máy chỉ là 364KW), điều này rất bất lợi cho tổ máy, đồng thời sẽ làm giảm tuổi thọ của tổ máy và tăng tỷ lệ hỏng hóc.
